La situation géographique des quatre petites îles formant l'archipel des Comores (Ngazidja ou Grande Comore ; Ndzuwani ou Anjouan ; Maore ou Mayotte ; Mwali ou Mohéli) les prédisposait à devenir lieux de rencontre et d'osmose entre peuples et cultures.Posées dans le canal de Mozambique, entre Madagascar et la côte africaine, elles appartiennent à l'aire culturelle swahili, dont la civilisation commerçante et maritime est née, entre Mogadiscio et le Mozambique, de la rencontre de l'Afrique et du monde arabo-persan.Mais elles ont aussi reçu des influences de Madagascar, et plus lointainement de l'Inde et de l'Indonésie, ainsi que de l'Europe, dont les marins ont relâché dans l'archipel depuis le XVIe siècle.